민주당이 5ㆍ31 지방선거에 출마할 공직후보를 현직국회의원이 있는 지역은 여론조사와 상무위원 투표 결과를 각각 7대 3으로 반영하기로 해 공정성 논란이 일고 있다.

민주당목포시위원회는 목포시장후보의 경우 상무위원회 비밀투표 결과 30%와 후원당원(1천명)과 일반시민(1천명)을 합한 2천명 대상 여론조사결과 70%를 반영해 선출하기로 했다. 이밖에 광역ㆍ기초의원후보도 여론조사 대상만 적을 뿐 선출방식은 같다.

논란이 되고 있는 이유는 우선 70%를 반영하는 여론조사결과가 비중은 높지만 결국 상무위원회 투표결과 30%가 당락을 좌우 할 것이라는 전망 때문이다.

목포민주당이 지난해 목포시장 보궐선거에서 후보를 선출했던 사례를 보면 이같은 논란의 이유를 찾을 수 있다.

작년 목포시장 후보 선출, 여론조사는 변별력 없어

시장보선을 앞둔 지난해 3월 목포민주당은 여론조사 60%, 후원당원 직접 투표결과를 40% 반영해 시장후보를 선출한 바 있다.

당원투표에 앞서 그해 3월 하순 실시한 목포시민 1000명 대상 여론조사 결과, 이호균 19.3%(1위), 최기동 18.2%(2위),정종득 17.1%(3위),장복성 14.5%(4위)를 기록했다.

그런데 3월 29일 목포실내체육관에서 있었던 당원 1천27명이 참여한 투표결과, 1위에는 정종득 497표, 이호균 259표(2위), 장복성 168표(3위), 최기동 100표(4위) 순으로 나왔다.

정종득씨가 여론조사에서는 4명 가운데 3위에 그쳤으나 당원투표에서는 1위로 40.3%의 지지율을 얻었다. 여론조사 결과 60%, 당원투표 40%를 후보선출에 반영하기로 함에 따라 이를 합산한 결과 27.1%로 4명 후보 가운데 1위를 차지한 것이다.

여론조사 3위 정종득 당원투표서 1위로 선출

여론조사는 후보간 지지율 차이가 크지 않아 60% 반영에도 불구하고 변별력이 없어지다시피 한 반면 결국 당원들의 직접 투표 40%가 당락을 결정지었다.

목포민주당은 이번에 여론조사 결과를 70% 반영하고 지난해처럼 당원직접 투표 대신 규모만 줄어든 90여명에 달하는 상무위원들의 비밀투표 결과를 30% 반영하기로 했다.

그런데 예비후보들이 투표권자인 상무위원을 대상으로 로비나 매수 등이 충분히 가능하다는 우려가 제기되고 있다. 목포민주당은 지난해 시장후보 선출과정에서도 일부 후보들이 당원들을 대상으로 금품을 살포했다는 의혹이 제기됐었다.

특히 상무위원들은 당헌당규에 따라 목포지역위원장인 이상열의원이 대부분 임명했다. 현직 국회의원의 의중이 상무위원 투표결과에 반영될 공산이 크다는 지적이 나오고 있는 것은 바로 이 때문이다.
따라서 시장 뿐 만 아니라 광역ㆍ기초의원 후보공천 과정에서 불공정 논란에 휩싸일 가능성도 배제할 수는 없는 실정이다.

현재까지 민주당 목포시장 예비후보는 정종득 현시장과 이완식 전남도의원. 최기동 전 시의장, 장전형 전 대변인,민영삼씨 등 4명이 공천을 신청해 놓고 있다.

한편 민주당 이정일의원의 지역구인 해남.진도지역위원회도 상무위원 비밀투표 20%, 후원당원과 일반군민 여론조사 각 40%를 반영해 해남군수와 진도군수 후보를 선출하기로 했다.

또 신중식의원의 지역구인 보성.고흥지역위원회도 상무위원 비밀투표 25%, 일반군민 여론조사 50%, 후원당원 여론조사 25%를 각각 반영해 보성군수와 고흥군수 후보를 선출할 계획이다.

지난 2월초 민주당 전남도당은 여론조사 90%, 공직후보자심사특별위원회의 심사점수 10% 반영을 원칙으로 기초단체장 후보를 선출하되 현역 국회의원이 있는 지역은 해당 의원과 협의해 후보선출방법을 정하기로 한 바 있다.